Costa de Marfil

Durante su viaje a Costa de Marfil, del 2 al 6 de abril de 1997, el Obispo Prelado del Opus Dei tuvo oportunidad de estar en todos los Centros de la Prelatura, de interesarse por las diferentes iniciativas apostólicas de los fieles del Opus Dei y de reunirse con miles de personas, impulsándoles a intensificar los deseos de santidad personal y de servicio a la Iglesia y a la sociedad.

Mons. Javier Echevarría llegó al aeropuerto Félix Houphouët-Boigny, de Abidján, el 2 de abril a las cinco de la tarde. Se alojó en la sede de la Delegación, en Abidján. El día 3 saludó al arzobispo, Mons. Bernard Agré, a quien conoce desde hace años, y al Nuncio de su Santidad, Mons. Luigi Ventura, al que manifestó su alegría por encontrarse en tierras africanas, tan presentes en la preocupación pastoral del Santo Padre, que ve en ellas gran parte del futuro de la Iglesia. Nos esperan —había dicho esa misma mañana a un grupo de fieles de la Prelatura, para hacerles ver la importancia de contribuir a extender la doctrina de Cristo por el continente africano— en Mozambique, Angola, Togo, Sudáfrica, Botswana... en muchísimos sitios.

El primer día, en Abidján, tuvo encuentros con los Numerarios de la Prelatura y con jóvenes que se benefician de la labor apostólica del Opus Dei. Estos últimos tuvieron lugar por la tarde en la Escuela Profesional Yarani y en el Centro Cultural Comoë. En Yarani, además de las alumnas de la escuela, escucharon al Prelado un grupo numeroso de estudiantes universitarias. Mons. Echevarría les recordó que tienen obligación de formarse bien para ser fermento de santidad en su propio ambiente. Después del encuentro, el Prelado recorrió algunas instalaciones de la escuela. En el Centro Cultural Comoë, los muchachos, formando una gran hilera, le recibieron con canciones a son de tam-tam, y en cuanto se sentó le ofrecieron agua para calmar la sed del camino, como se hace siempre en Costa de Marfil. Después le dirigieron espontáneamente las preguntas más variadas. El Prelado del Opus Dei les animó a ser generosos con el Señor, y les propuso el ejemplo de su predecesor, Mons. Álvaro del Portillo: Don Álvaro, desde que era joven, estuvo disponible para lo que Dios le pidiera. Tenía una inteligencia muy aguda, una simpatía que atraía a la gente, una gran capacidad de trabajo... Y puso todas estas facultades a disposición de Dios.

El 4 y el 5 de abril, en Yamoussoukro y en Abidján respectivamente, el Obispo Prelado del Opus Dei mantuvo encuentros más numerosos, a los que asistieron personas de todas las edades y condiciones. En el Hôtel de Ville de Yamoussoukro, amablemente cedido para la ocasión por las autoridades de la ciudad, fue recibido por un coro compuesto por bobós —etnia originaria de Burkina Faso—, la Coral del Beato Josemaría, que ha elegido como patrono al Fundador del Opus Dei.

En el Palacio de Congresos del Hotel Ivoire, de Abidján, un grupo de niños y niñas ofrecieron al Prelado del Opus Dei varios regalos típicos de las diversas regiones del país: instrumentos musicales, paños, túnicas... El más pequeño, Josemaría, iba vestido de jefe de tribu. Mons. Javier Echevarría agradeció esos detalles y, al detenerse a considerar las grandes posibilidades de hacer el bien que existen en el país, urgió a los asistentes a tener iniciativas prácticas y a trabajar con esmero en la formación de los hijos.

En esa misma reunión, una persona le contó que, en su ambiente, algunos no entienden el valor de la fidelidad matrimonial, cuando requiere sacrificio. El Prelado explicó que amar significa servir, que es lo que el Señor vino a hacer a la tierra (...). Amar significa estar unido a la otra persona en los momentos fáciles, en los momentos de alegría, y en los momentos difíciles.

Como hiciera Mons. Álvaro del Portillo en su viaje a Costa de Marfil de 1989, el Obispo Prelado del Opus Dei visitó, el día 5, el Santuario de Notre Dame d'Afrique. El día anterior, en Yamoussoukro, había rezado en la Basílica de Notre Dame de la Paix, pidiendo a la Virgen por la Iglesia y la labor de la Prelatura en Costa de Marfil, en África y en todo el mundo.