El 22 de febrero de 2002, el Dr. Thomas Lickona, conocido experto en educación, dio una conferencia titulada “Educar el carácter de los hijos: 10 puntos clave para los padres”. Acudieron padres de estudiantes de The Willows Academy y Northridge Preparatory School, y también padres de alumnos de otros colegios de Illinois. The Willows, un colegio para niñas de 11 a 18 años conocido tanto por su nivel académico como por su programa de educación del carácter, centrado en la adquisición de virtudes, organiza conferencias y seminarios todos los años, como parte del programa de atención a padres.

El Dr. Lickona habló a los padres sobre su responsabilidad de marcar metas altas para sus hijos, y añadió que estas metas tienen significado cuando los padres determinan las consecuencias que se seguirán de su incumplimiento por parte de los hijos.

Muchos padres dudan de su propia autoridad para educar en las virtudes, sobre todo si ellos mismos no las han vivido en la juventud. Thomas Lickona explicó que la autoridad de los padres no se basa en un pasado exento de fallos, sino que surge naturalmente con el nacimiento del primer hijo. Los padres reciben de Dios la misión de ejercer su autoridad sobre los hijos y tienen obligación de proporcionarles orientación moral. El Dr. Lickona recalcó, sin embargo, que los padres, por ser los primeros educadores de sus hijos, necesitan ejercitarse ellos mismos en las virtudes.