Romana

Nairobi (Kenia)

50 aniversario de Kibondeni College

En 1961, en la colonia inglesa de Kenia, un grupo de mujeres jóvenes provenientes de Estados Unidos, Irlanda y España, bajo el impulso de san Josemaría, comenzaron en Nairobi la escuela profesional Kibondeni, en la que se inscribieron seis alumnas africanas. En 1969, seis años después de la independencia, el gobierno la reconoció oficialmente y subrayó su destacada contribución para la mejora de la calidad de vida de las mujeres. En 2016, la Swiss Social Impact Evaluationreconoció el impacto de Kibondeni en la capacitación económica y social de mujeres con pocos recursos. En 2019, 50 años más tarde, Kibondeni College ha transformado la vida de más de 3.000 mujeres jóvenes, incluyendo a las que se han beneficiado de los cursos para mujeres en zonas rurales. Actualmente, más de 350 alumnas se inscriben cada año.

Los festejos con motivo del quincuagésimo aniversario de este college comenzaron con una Misa de acción de gracias celebrada por el nuncio apostólico en Kenia, Mons. Charles Balvo. En junio de 2019, además, el arzobispo Anthony Muheria, de la diócesis de Nyeri, consagró una nueva ermita de la Virgen en el jardín del college.

San Pedro de Sintra (Portugal)

La amistad en la era digital

¿Por qué nos llena la amistad? ¿Cómo favorecerla en el contexto digital? A esta pregunta se dedicaron las dos ediciones del seminario “La fuerza de la amistad”, que se celebraron en San Pedro de Sintra (16 y 17 de noviembre) y en Arcozelo (23 y 24 de noviembre). Durante las jornadas, dirigidas a mujeres que procuran integrar su dedicación a la familia con un trabajo externo, se sentaron las bases antropológicas de la amistad en la cultura bíblica y la helénica, y se profundizó especialmente en las virtudes de la generosidad y la empatía. Otros temas tratados fueron las características de las generaciones X, Y, Z; la relación entre amistad, soledad y conectividad tecnológica permanente, o la amistad en la familia y en el trabajo.

Varsovia (Polonia)

Rock the Holidays

Rock the Holidays es un proyecto social promovido por universitarios que se benefician de la formación cristiana que se ofrece en el centro de la prelatura Przy Filtrowej, en Varsovia. La mayoría de ellos son graduados de la Universidad Politécnica de Varsovia, de la Facultad de Matemáticas y Mecánica de la Universidad de Varsovia y de la Escuela de Cine de Łódź. El proyecto trata de estimular el interés de jóvenes con menos recursos para ampliar sus horizontes con materias especializadas que les proporcionan los universitarios de ese centro. Las clases tuvieron lugar en Siennica, cerca de Minsk Mazowiecki, donde unos treinta muchachos de entre 9 y 19 años de esa región aprendieron programación, periodismo, cine e inglés durante una semana.

Bogotá (Colombia)

Erradicar el castigo físico a los niños

En los últimos meses, la Facultad de Psicología de la Universidad de La Sabana promovió (junto a la “Alianza por la Niñez” y otros organismos del gobierno nacional) un proyecto de ley para erradicar el castigo físico infantil en Colombia. Un completo trabajo de investigación pilotado desde la facultad, en el que se entrevistó a 928 niños de diferentes partes del país, reveló que casi el 50% de los niños y niñas de Colombia reciben castigos físicos. Las premisas sobre las que se fundan los estudios de la facultad —que se presentaron en el mes de junio en el “Primer congreso sobre castigo físico”— fueron: a) promover una ley que prohíba el castigo físico, acompañada de estrategias de intervención que muestren a los padres alternativas distintas para educar a sus hijos; b) mostrar cómo el castigo físico origina otras formas de violencia; y c) generar un cambio cultural sobre la educación de los hijos.

Nairobi (Kenia)

El programa Macheo de Strathmore University

Macheo significa amanecer en swahili. Este programa de la Strathmore University se dirige a chicos y chicas entre los 15 y los 17 años que viven en barrios marginales de Nairobi. Es un complemento a la tarea de los colegios de secundaria, para ayudar a los jóvenes a terminar sus estudios, forjar mejor su carácter y proseguir con sus estudios una vez finalizado el colegio. Casi todas las actividades se desarrollan en el campus de la universidad los sábados por la tarde. El programa empezó en el año 2012 con unos 20 alumnos de Kibera, un barrio marginal al lado del campus de la universidad. Gracias al apoyo de varios benefactores, actualmente participan cada año unos 150 alumnos de los tres últimos cursos de secundaria de ocho colegios de los suburbios de Nairobi.

Los alumnos universitarios de Strathmore llevan el peso de las actividades: imparten las clases, organizan deportes y excursiones e imparten sesiones de formación del carácter. Cada alumno de secundaria cuenta con un tutor universitario que le aconseja en sus necesidades.

En los últimos exámenes oficiales al final de la secundaria en 2018, un 43% de los alumnos de Macheo consiguieron una nota apta para entrar en la universidad (el porcentaje medio nacional era del 13%). Muchos de los alumnos de Macheo quieren estudiar en Strathmore University, que les sigue ayudando en la medida de sus posibilidades con becas o préstamos estudiantiles para que puedan continuar con su educación. Hasta la fecha unos 100 alumnos y alumnas han conseguido acceder a alguna universidad para hacer una carrera o diplomatura. En casi todos los casos son los primeros en su familia que han realizado estudios universitarios.

Helsinki (Finlandia)

Campo Solidario Urbano

Estudiantes de secundaria de Finlandia, España y Reino Unido organizaron el verano pasado un campamento de solidaridad urbana en Helsinki. Concentraron en las mañanas las actividades de servicio, y por las tardes tenían charlas y talleres en la residencia de estudiantes Tavasttähti. Los participantes ayudaron a distribuir alimentos a familias con menos recursos, visitaron casas de ancianos y asistieron a personas sin hogar. También organizaron competiciones deportivas con refugiados de Oriente Medio. Ahora programan un proyecto similar para el próximo año en Budapest (Hungría), donde ayudarán en una institución de cuidados paliativos en un hospital para menores con síndrome de Down y en otros proyectos sociales. El próximo proyecto incluirá también a estudiantes de Irlanda, Hungría y Suecia.

Belén (Palestina)

Una breast unit en Beit Jala

El pasado 9 de diciembre se inauguró, cerca de Belén, la primera Breast Unit (unidad de cáncer de mama) de Palestina, en el hospital público de Beit Jala. Se trata de un proyecto que va adelante gracias a la colaboración del ELIS, la Universidad Campus Bio-Médico de Roma y la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo, que ya ha ayudado a muchas mujeres de la zona. La falta de conocimiento de la enfermedad provocaba miedo y una tendencia generalizada a ocultarla.

El vicepresidente de la Asociación del Centro ELIS de Roma, Daniele Maturo, explica que «el Elis nace en el barrio Tiburtino de Roma, pero nuestra misión nos empuja fuera de Italia, por todo el mundo. Sea cual sea la etnia, la religión, la cultura de las personas que encontramos... San Josemaría, que ha inspirado y sigue inspirando nuestro trabajo hoy en día, repetía: sólo hay una raza, la raza de los hijos de Dios»

La Guajira, (Colombia)

Capacitación de docentes en La Guajira

Desde el año 2016 la Universidad de La Sabana (junto con el Ministerio de Educación, Colciencias, SENA y las Secretarías de Educación locales y departamentales) inició un proyecto de formación de calidad para capacitar a 69 docentes como magísteres en educación pedagógica en una de las regiones con índices de calidad educativa más negativos. Se involucraron 23 instituciones educativas de la región de la Alta, Media y Baja Guajira, y se llegó a más de 14.000 niños. Después de tres años de trabajo, la Universidad de la Sabana reforzó en 2019 su apuesta para transformar la educación de esas regiones y recogió sus primeros frutos: en este año se han graduado 43 profesores de la Maestría en Pedagogía, los primeros en esta región. Carlos Barreto, coordinador de la maestría, asegura que las largas jornadas de trabajo y los más de 30 viajes a La Guajira han sido «un extraordinario desafío profesional y social para toda la universidad».

São Paulo (Brasil)

Diálogos contemporáneos

El Centro de Estudos Universitários do Sumaré organizó en 2019 una actividad de formación filosófica y antropológica para estudiantes de varias universidades y jóvenes profesionales de la capital brasileña. Las sesiones, impartidas por profesores de diversas áreas y universidades, tuvieron lugar en la Facultad de Derecho de la Universidad de São Paulo. Se abordaron temas como la libertad, la felicidad, la inclusión social, la importancia del diálogo abierto y las relaciones postmodernas, entre otros. El programa terminó con una actividad de voluntariado, de modo que los asistentes pudieran poner en práctica algo de lo que habían escuchado. Concretamente, visitaron y colaboraron activamente con una institución que atiende a adictos a las drogas, tratando de darles esperanza y favorecer un cambio de vida.

Sydney (Australia)

La vida después de las aulas

Creston College es una residencia universitaria femenina situada en la Universidad de New South Wales, en Sydney. En abril se celebró una conferencia sobre “El poder transformador del trabajo”, que abrió la puerta a varios encuentros con profesionales jóvenes que han conseguido dar un nuevo significado a su trabajo tras el paso por las aulas universitarias.

La doctora Angelica Merlot, investigadora del cáncer y nominada como Joven del año 2019 del estado de New South Wales, narró sus éxitos y fracasos personales, y el camino que la llevó a ser la receptora más joven de una financiación de investigación muy prestigiosa del gobierno australiano, con solo 25 años. Otra conferenciante, la doctora Rachel Carling, antigua militante política y actual directora de Right to Life NSW, trató sobre la ayuda a la mujer a través de su trabajo en el movimiento pro-vida. Otro de los eventos fue un encuentro con jóvenes profesionales (una soltera, otra recién casada y una tercera esperando su primer hijo) que compartieron experiencias sobre la vida después de las aulas, con reflexiones sobre la pasión por el trabajo, el equilibrio personal, el agotamiento y necesario descanso o la belleza de sacar adelante una familia.

Nagasaki (Japón)

Un recibimiento joven para el Papa

Cada vez que el Papa Francisco planea un viaje al Oriente, el país anfitrión se pone manos a la obra para acoger al mayor número posible de universitarios y bachilleres de otros países, que desean acompañar al sucesor de Pedro. En Japón, dos residencias universitarias —Seido Cultural Center, en Ashiya, y Yoshida Student Center, en Kyoto— se encargaron de promover una actividad en Nagasaki, coincidiendo con la estancia del Papa.

A medida que se acercaban las fechas del viaje, grupos de Hong-Kong, Corea, Filipinas y Taiwán fueron mostrando su interés en participar en los eventos. Las primeras previsiones de asistencia se vieron superadas una vez y otra. El sábado 22 de noviembre tuvo lugar la fiesta de acogida de todos los grupos en el colegio Seido Mikawadai, obra corporativa del Opus Dei. A los países anteriormente mencionados, se sumó un nutrido grupo de Shanghai, y algunos representantes de Macao. Para ayudar a los asistentes a prepararse interiormente para el encuentro con el Papa, se tuvieron dos meditaciones, una en japonés y la otra en inglés, ante el Santísimo Sacramento. A continuación, se organizó una tradicional cena japonesa, durante la cual los distintos grupos pudieron conocerse y compartir situaciones que se viven en cada uno de sus países. Tras la cena, pudieron disfrutar de un festival internacional, con actuaciones de todos los estilos.

Al día siguiente, todos los grupos se dirigieron al estadio de baseball de la ciudad, donde se celebró la Eucaristía celebrada por el Papa. La Misa y los cantos fueron de una belleza especial, que llamó la atención de los asistentes, muchos de ellos no católicos. Un comentario que refleja el ambiente y el impacto que esos días tuvieron en el corazón de muchos es el que hizo uno de los chicos de Ashiya, cuando afirmaba: «Me ha conmovido ver al inicio de la Misa a todo el mundo rezando unido, reconociendo sus faltas y pecados, y pidiendo la oración de los demás. Si todo el mundo hiciera esto, la tierra sería un lugar mucho mejor».